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A pesar de contar con las superestrellas Modric y Rakitic, el éxito internacional de Croacia no ha sido muy grande en los últimos años. En Rusia buscarán pasar por primera vez en 20 años a los octavos de final. ¿Lo conseguirán? ¿Merecen la pena los jugadores croatas en Comunio?
Clasificación: El hecho de que los croatas se vieran obligados a jugar los play-offs en la fase de clasificación para la Copa del Mundo fue una sorpresa. Después de un gran inicio, pusieron en riesgo su clasificación para la Copa Mundial en el verano de 2017 con un empate contra Finlandia y sendas derrotas ante Islandia y Turquía. Solo dos días antes del decisivo partido contra Ucrania, Ante Carcic fue destituido y Zlatko Dalic se hizo cargo del equipo. Con un 2-0 sobre Ucrania y una demostración de superioridad en los playoffs contra Grecia (4-1, 0-0), el equipo croata se metió en Rusia 2018.
Plantilla Comunio2018: Las estrellas mundiales destacan claramente en el equipo. Los suma de los valores de Ivan Rakitic y Luka Modric es casi tan valiosa como el resto del previsible once titular croata. A pesar de que pudiera ser suplente, la ex estrella del Bayern Mario Mandzukic todavía tiene un valor de mercado muy respetable de más de 5 millones. La Bundesliga está bien representada en los croatas con Tin Jedvaj, Andrej Kramaric, Marko Pjaca y Ante Rebic.
Jugador a seguir: Nikola Kalinic. Con cinco goles, Mario Mandzukic fue claramente el mejor goleador en las eliminatorias de la Copa del Mundo, pero con el nuevo entrenador Dalic el atacante no está siendo titular. Quien parte con más opciones en la lucha por el puesto de centro delantero es Nikola Kalinic. El jugador de 30 años tuvo una temporada irregular con el AC Milan (6 goles en 31 partidos), pero si es titular, su valor de menos de 2 millones es muy bajo en Comunio.
Joven a seguir: Dalic basa su equipo en jugadores con experiencia y los jóvenes rara vez tienen cabida en el equipo croata. En los dos partidos de playoffs, los jugadores menores de 24 años disputaron tan sólo 25 minutos entre todos. El más conocido es Ante Rebic. El jugador de 24 años jugó muy bien con el Eintracht y los mejores clubes internacionales ya han puesto sus ojos en el extremo/delantero. La Copa del Mundo podría ser un gran escenario para demostrar su valía, pero con Ivan Perisic, Andrej Kramaric, Mario Mandzukic y Marko Pjaca, la competencia en las posiciones de extremo es enorme.
Entrenador: Zlatko Dalic se hizo cargo del equipo en octubre pasado, bajo unas circunstancias extrañas. Ante Cacic estaba sentado en el banquillo contra Finlandia el 6 de octubre y solo tres días después, Dalic asumió el control. Sin embargo, su periplo está siendo hasta ahora exitoso. El técnico de 51 años, quien previamente entrenó en el FC Al-Ain en la Liga del Golfo Pérsico, dio con la tecla rápidamente y lo clasificó para Rusia. Su sistema sigue siendo el 4-2-3-1 y el mayor cambio parece ser la menor importancia de Mario Mandzukic.
Logros: La „generación dorada“ con las superestrellas internacionales Luka Modric, Ivan Rakitic y Mario Mandzukic amenaza con quedarse sin un gran éxito en un torneo internacional. No se clasificaron para la Copa del Mundo de 2010 y en 2014 no pasaron de la fase de grupos. Ademas, en el Europeo de 2016 fueron eliminados en la prórroga por Portugal. El mayor éxito de la nación es, sin duda, el tercer puesto en la Copa Mundial de 1998 con Suker, Jarni y compañía.
Curiosidades: En un amistoso contra Perú, Dalic alineó un equipo con una edad media de 30.1 años, el equipo croata más viejo en 20 años. Quizás esto pueda ser un buen augurio: el equipo titular croata más viejo de todos los tiempos jugó en 1998 (promedio de edad: 30.4 años) y Croacia ganó 2-1 aquel partido contra Holanda. Fue el partido por el tercer puesto en la Copa del Mundo de Francia.
Pronóstico: „Antes que nada, nuestro objetivo es superar la fase de grupos“, dijo Dalic a Goal. Esto parece posible viendo los oponentes del grupo, Islandia, Nigeria y Argentina, pero no será nada fácil. Croacia quedó por detrás de Islandia en la clasificación y Nigeria es considerada por muchos analistas como el equipo africano más fuerte. Croacia no puede permitirse otro fracaso. Si tienen éxito, debería lograr el segundo lugar detrás de Argentina.
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